Allelopatia diretta e indiretta

D’altro canto, l’azione inibitrice riscontrata in molte ericacee sulle plantule di numerose resinose in seguito alla piantagione è dovuta, almeno in parte, all’allelopatia. Non siamo però più nel caso di allelopatie “classiche”, quindi dirette, esercitate cioè tra piante a livello radicale. Ci troviamo invece nel caso di allelopatie indirette mediate da funghi. Ne è un esempio l’effetto della Calluna vulgaris sull’abete rosso. Si è osservato che, in un terreno a Calluna, gli abeti rossi restano giovani, non crescono. Al contrario, il pino silvestre (Pinus sylvestre) cresce senza problemi.

La spiegazione del fenomeno è stata trovata da un ricercatore britannico (Handley, 1963). Ha scoperto che le radici della Calluna ospitano dei funghi simbionti tipici delle ericacee (Hymenoscyphus sp.) che emettono delle sostanze tossiche per la maggior parte dei funghi ectomicorrizici, in particolare per quelli abitualmente associati al genere Picea, a cui appartiene l’abete rosso. Privati del loro simbionte, gli abeti rossi stentano a crescere. Il Pino silvestre, invece, è sempre associato a dei funghi simbionti ectomicorrizzici specifici (Suillus sp. e Rhizopogon sp.) che sono insensibili alle tossine di Hymenoscyphus. Si tratta dunque di un caso di allelopatia indiretta mediata dai funghi

Aspetti positivi dell’allelopatia

Non si pensi però che le simbiosi micorriziche abbiano solo effetti negativi in termini allelopatici. L’associazione micorizzica, infatti, può costituire un metodo di protezione per le plantule di alcune specie arboree dagli effetti allelopatici di altre durante la piantagione. Questa protezione è dovuta alla capacità delle micorrizze di degradare, con l’aiuto di certi enzimi, un gran numero di molecole, in particolare composti fenolici, cui solitamente appartengono i composti chimici allelopatici.

Fonte: Christophe Drenou: Au-delà des idées reçues